Cómo es la relación entre Warren Buffett y Charlie Munger

Sí, sé que escribo mucho sobre Munger últimamente, pero ya he avisado de que cada vez me cuesta más no escribir sobre él. Como en el vídeo de «si ya saben cómo me pongo, ¿para qué me invitan?«, yo podría empezar este post diciendo que, si ya saben cuánto me gusta Munger…

La cuestión es que gran parte del éxito de Warren Buffett se debe a Charlie Munger y, por tanto, merece mucho la pena prestarle atención.

El texto a continuación es una traducción mía de un fragmento inicial del libro Damn Right: Behind the Scenes with Berkshire Hathaway Billionaire Charlie Munger.

Cosas en común y diferencias entre Charlie Munger

Munger se basa en ideas complejas y análisis detallados. Mientras que Buffett no se interesa por la ropa, Munger siempre va maqueado. Buffett vive en la primera casa que compró, y apenas le ha hecho reformas. Por su parte, a Munger le encanta la arquitectura, y tiene siete casas. Finalmente, Munger es un devoto republicano, mientras que Buffett se considera a sí mismo «principalmente demócrata».

 

La vida personal de Munger ha sido difícil, y en ocasiones trágica. El dinero no le vino tan fácilmente como parece que le vino a Buffett. Aun así, como en otras grandes asociaciones de parejas como la de los fundadores de Microsfot, Bill Gates y Pau Allen; la de Sony Corporation, con Akio Morita y Masaru Ibuka; o la del mentor de Buffett, Benjamin Graham, con su compañero Jerry Newman, hay sinergia, e incluso algo mágico en la relación. Tanto Buffett como Munger tienen talento por sí mismos. Cada uno habría conseguido una gran riqueza y habrían tenido una vida interesante por separado, pero ambos tienen sus debilidades. Al estar juntos, uno compensa las debilidades del otro. De esta forma, juntos lo hacen mucho mejor que por separado. Como suele decir Munger, puedes alcanzar resultados impresionantes cuando consigues la combinación de factores correcta.

 

Buffett tiene formación en finanzas y negocios, pero no en derecho. Munger ha sido abogado y, aunque tiene experiencia llevando negocios, tenía mucho que aprender para ser un inversor profesional.

«¿Sabes el tópico de que los polos opuestos se atraen?» dice Munger «Pues los opuestos no se atraen. Todo el mundo que trabaja en cosas complicadas necesita compañeros. El simple hecho de ordenar tus ideas para alguien es muy útil».

 

En Munger, Buffett encontró a alguien con el que compartir sus valores y objetivos, alguien con quien poder hablar a un nivel superior.

 

Una de las grandes similitudes entre estos dos hombres es su sentido del humor. Como la mayoría de la gente de su tierra, han aprendido a lidiar con el estrés, la incomodidad, las sorpresas, e incluso el dolor, haciendo bromas.  El humor rompe la tensión, ofrece protección psicológica y permite tomar el control sobre las circunstancias.

 

Pero Munger aporta más que camaradería a Buffett. Aunque Buffett heredó un importante grupo de inversores de la antigua Graham-Newman, y dedicaba mucho tiempo a conseguir inversores en Nebraska, Munger difundió la palabra sobre las habilidades de Buffett en California, consiguiendo millones de dólares. Gran parte del éxito de Berkshire se debe a la adquisición de Blue Chip Stamps, See´s Candy, y otras compañías californianas, muchas de las cuales fueron descubiertas por Munger, y por su círculo de inversores en la zona.

 

De la misma forma en la que Munger se reía de los provincianos gustos de Buffett en lo que a la comida se refiere, Buffett llegó a entender la inusual personalidad de Munger. En 1967, en una de sus primeras aventuras, Munger y Buffett se fueron a Nueva York a comprar una pequeña compañía llamada Associated Cotton Shops. Buffett recuerda caminar por una calle de Manhattan con Charlie mientras hablaban del acuerdo. De repente, Buffett miró a su alrededor y se dio cuenta de que estaba hablando consigo mismo, Charlie se había ido. Poco después Buffett descubrió que Munger se acordó, de repente, que tenía que coger un avión, y se fue corriendo sin avisar.

 

A pesar de su brusquedad, según Buffett, «Munger es un amigo sensacional. Sus cosas buenas no están ahí a la vista, pero todas son reales. Nunca hemos discutido. Hemos estado en desacuerdo en ocasiones, y hemos hecho muchas cosas juntas, pero nunca ha habido una ocasión en la que nos hayamos enfadado, irritado, o algo así. Si de lo que hablas es sobre ideas, Munger no se lo va a tomar de forma personal, pero si tiene razones o hechos superiores, no se va a echar atrás. Ambos pensamos que merece la pena escuchar al otro.

Su propia vida, insiste Munger, «no es una gran historia – hay grandes periodos aburridos. Para terminar primero, primero tienes que terminar. No te pongas en una posición en la que tienes que volver a empezar. Lo interesante de esto es que, aunque era un tipo cuyo abuelo era abogado y juez , tenía ganas de metemer en muchos negocios. Iba continuamente a los negocios de otra gente, y yo lo hacía mejor que ellos. ¿La razón del éxito? La autoeducación; desarrolando una disciplina mental las grandes ideas funcionan».

 

La vida de Munger muestra un enorme número, aunque posiblemente no muy bien organizadas, de ideas que le han servido muy bien: vive dentro del límite de tus ingresos y ahorra para invertir. Aprende lo que necesitas aprender.

 

Warren Buffett suele aconsejar a los estudiantes universitarios que desarrollen pronto los hábitos y comportamiento correcto, pues la mayor parte del tiempo la gente se comporta conforme a sus hábitos. Esto va mano a mano con otra idea de Munger, actúa siempre de forma honorable. «Cómo te comportas en un sitio te sorprenderá de muchas formas en el futuro» dice Munger.

Conclusión:

No cabe duda de que Munger se gusta a sí mismo, y la verdad es que tiene motivos.

Me gusta eso de que Munger y Buffett nunca han discutido. Y me gusta por lo que cuenta Buffett en su última carta a los accionistas, y es que, cuando no están de acuerdo, Munger le dice a Buffett: «Warren, piénsalo otra vez y estarás de acuerdo conmigo, porque tú eres listo, y yo tengo razón«. 

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